Ambivalenz des Latein-Booms

     Doch woran liegt es, dass der Lateinunterricht offenbar nicht die Ergebnisse bringt, die man traditionellerweise von ihm erwartet? Hat er nicht nach dem tiefen Einbruch in den 70er Jahren eine Konsolidierung erfahren? Tatsächlich ist er im Lehrplan der Gymnasien fest verankert, und von hundert Schülern eines Geburtsjahrgangs lernen heute so viele Latein wie wohl nie zuvor in der deutschen Bildungsgeschichte. Das ist aber nicht so sehr ein Indiz für wachsende Beliebtheit, sondern eine durchaus ambivalente Begleiterscheinung der steigenden Nachfrage nach höheren Bildungsabschlüssen, die das Gymnasium vielerorts zur Regelschule für die Hälfte der schulpflichtigen Bevölkerung expandieren lässt.
     Infolgedessen kommen immer mehr Lateinschüler aus Familien, in denen dieses Fach durch keinerlei Bildungstradition gestützt, sondern vornehmlich unter dem Berechtigungsaspekt gewählt wird. Wenn in der Jahrgangsstufe 11 das begehrte Latinum geschafft (oder verfehlt) ist, führt nur ein kleiner Teil der Schüler Latein bis zum Abitur fort. Zudem ist die Stundenzahl, die dem Fach zur Verfügung steht, geringer als noch vor zwanzig Jahren. Aus diesen Gründen liegt das durchschnittliche Niveau der Lateinkenntnisse von Abiturienten heute zweifellos niedriger als vor dem großen Umbruch im Bildungswesen. Am wenigsten macht sich das wohl noch an Gymnasien mit ausgeprägter altsprach­licher Tradition bemerkbar, wenngleich auch sie nicht umhin kommen, dem Wandel der Bildungswerte im Zeitalter des Fernsehens und des Computers Tribut zu zollen. Die dort einst gemachten Erfahrungen scheinen aber bei vielen Leuten Illusionen darüber zu nähren, welche Ziele heute im Lateinunterricht im allgemeinen noch erreichbar sind.
     Gerade wer vom Bildungswert der alten Sprachen und der durch sie vermittelten Kultur überzeugt ist, sollte sich daher fragen, ob der über Prüfungsordnungen ausgeübte mittelbare Zwang zum Lateinlernen dem Fach auf Dauer wirklich zum Vorteil gereicht. Als der Pädagoge Horst Rumpf (Hell strahlt die Antike. Die neue Hinwendung „Zum alten Wahren“, in: Die Zeit Nr. 32 vom 2. 8. 1986, S. 27.) die Latein-Renaissance der frühen 80er Jahre freudig begrüßte, konstatierte er auch: „Der altsprachlichen Bildung ist es nicht gut bekommen, dass sie vom hohen Ross her betrieben und vielen aufgezwungen wurde. Jetzt aber, als freies Angebot, könnte sie eine neue Attraktivität gewinnen.“ Diese Chance wird durch die Wiederentdeckung des Latinums als verbindliche Studienvoraussetzung vertan; Latein wird - wenn auch nicht im gleichen Maße wie früher - erneut zu einem Selektionsinstrument. Eben diese Wirkung aber scheint einigen „Strategen“ in der Kultusbürokratie durchaus willkommen gewesen zu sein. Denn auf dem Höhepunkt der Lehrerarbeitslosigkeit waren ja viele Mittel recht, um die Zahl der Lehramtsanwärter besonders in den geisteswissenschaftlichen Fächern zu senken.
     Die infolge des Berechtigungsdrucks gestiegene Nachfrage nach Latein stellt die Bildungsplaner nun aber vor neue Probleme. In den nächsten fünf Jahren wird in Nordrhein-Westfalen etwa jeder vierte Lateinlehrer aus Altersgründen aus dem Amt scheiden. Da Pädagogen mit dieser Lehrbefähigung schon seit Jahren knapp sind, erhebt sich die Frage, wie künftig eine ausreichende Lehrerversorgung sichergestellt werden soll. Durch Neueinstellungen allein wird das nicht möglich sein; daher setzt die Schulverwaltung auf die Nachqualifizierung von bereits im Dienst stehenden Lehrern mit Überhangfächern. Ob und wie sich damit der Bedarf decken läßt, werden die nächsten Jahre zeigen müssen.